Dopo oltre cinquant’anni a Monaco, ISPO ha aperto la sua prima edizione al RAI di Amsterdam. Siamo andati a guardarla con gli occhi della curiosità: non per contare cosa manca, ma per capire chi c’è e dove potrebbe portarci.
All’alba, verso il RAI
Sveglia alle sei, alle sei e quaranta sono già in strada, nel buio. Amsterdam a quell’ora è armoniosa, elegante, quasi magica: il cielo sereno che comincia a schiarire, l’aria frizzante di un autunno inoltrato come da noi non si sente più. Tre, quattro chilometri a piedi dall’albergo fino al RAI, tra ciclisti che scorrono sulle loro corsie, auto elettriche silenziose, case con le grandi vetrate e le luci accese dentro.
Ho vissuto trent’anni di ISPO a Monaco. Venire alla prima di Amsterdam con gli occhi del bambino, senza pregiudizi e senza aspettative, è stata una scelta precisa. A sud delle Alpi si critica da lontano: manca lo sci, manca lo sport vero, manca questo e manca quello. Cosa manca lo vedo in altre fiere. Qui sono venuto a vedere chi c’è.
Una fiera luminosa, da imparare a leggere
Alle nove, dopo una fila ordinata all’ingresso, molto all’inglese, i corridoi si animano subito. Il RAI è bello: volte altissime e vetrate costruite per far entrare dappertutto la luce, che in Olanda è un bene prezioso. Con il sole fuori, l’atmosfera è di quelle che mettono di buon umore.
I padiglioni sono pieni di stand colorati, come era Expo una volta. Niente mega stand che schiacciano tutto il resto: grandi e piccoli convivono in un equilibrio piacevole. Orientarsi però non è immediato. Il RAI è cresciuto anno dopo anno, i padiglioni sono diversi tra loro e non c’è la griglia ordinata di Monaco. Bisogna ricordarsi la strada fatta, poi pian piano si trovano i punti di riferimento: il running da una parte, l’outdoor, la parte inverno.
Manca ancora una logica per aree tematiche: capita di trovare l’abbigliamento accanto ai coltelli e ai guantoni da boxe. Fanno eccezione lo Scandinavian Village e lo UK Village, ben riconoscibili. E poi c’è la presenza asiatica, cinese in testa, che è la componente più consistente della fiera, tra marchi e fornitori. Qui serve saper discernere.
Chi c’è, non cosa manca
I grandi marchi europei si contano su una mano. Ma tutti gli altri meritano piena dignità: sono nuovi, arrivano dalla Cina e da altri paesi, e niente dice che non faranno la stessa strada che hanno fatto i marchi oggi affermati, magari prendendo il loro posto. Per un negozio, venire qui significa curiosare, scoprire qualcosa che domani potrebbe arrivare anche da noi, distinguersi e proporre ai propri clienti qualcosa di nuovo.
Un esempio piccolo ma concreto: da Aerogogo mi raccontano che della Giga Pump arriverà una versione più potente, non più veloce ma con più forza per gonfiare i materassini. Un’evoluzione che nasce evidentemente dalle richieste degli utenti.
Il servizio al centro
Una delle sorprese più belle sono i panel: piccoli palchi con una cinquantina di sedie, audio e video, sparsi in diverse aree. Ne ho seguito uno sul servizio come nuovo asset per il negozio, con Michael Nendwich della FESI tra i relatori. Una sessantina di persone, domande dal pubblico, tre quarti d’ora in tutto. Formula agile, ma partecipata.
Il messaggio è chiaro: il consumatore sta cambiando con il digitale, e il negozio che vuole restare rilevante deve mettere il servizio al centro. C’è chi prevede che il servizio arriverà a pesare il 50, il 60% del fatturato di un punto vendita, oltre la vendita. Non tutti sono d’accordo, ma la direzione sembra quella.
La visione di Raccoon Media Group
La mattina era cominciata presto, alle sette e quarantacinque, con un tour della fiera insieme a Mike Seaman, presidente di Raccoon Media Group, la società che ha rilevato ISPO. Il suo racconto è tutto proiettato in avanti: 3 milioni investiti quest’anno, buona parte per portare ad Amsterdam retailer da tutto il mondo, e altri investimenti in arrivo. Il calendario è già scritto: una prima Sports Week a Dubai dal 23 al 26 settembre 2027, poi ad Amsterdam la sport week dal 28 ottobre al 7 novembre 2027, e più avanti gli Stati Uniti, con date ancora da annunciare. Il programma non c’è ancora, ma la direzione è chiara: oltre al Summit e alla fiera, eventi aperti al pubblico in tutta la città, per animare la settimana.
La frase che resta è questa: non bisogna guardare a com’era l’industria, ma a come sarà. Sullo sci gli ho fatto una domanda diretta. La risposta: ci stanno lavorando, qualcuno è già tornato, altri torneranno, ma bisogna vincere la diffidenza accumulata negli ultimi anni. Un lavoro lungo. Nessuna data, ma tanta convinzione. Fiducia, entusiasmo e capacità di investimento vanno riconosciuti. Il consuntivo dirà il resto.
Gli Excellence Awards, tra giuria e festa
Quest’anno ero in giuria degli ISPO Excellence Awards, categoria Hiking and Climbing. Due ore e mezza di valutazione in presenza, con la collega Adriana De Bernardi della FESI, tra prodotti molto diversi tra loro, alcuni anche lontani dalla categoria, come le tute da altissima quota. Una macchina organizzativa ancora da rodare, come è normale in una prima edizione.
La sera, al De Kroon, locale storico della notte di Amsterdam, la premiazione dei Brand New Awards e degli Excellence Awards, condotta con grande bravura dall’ultrarunner Susie Chan. Un clima molto amichevole e una buona regia, con lo speaker ufficiale al suo fianco. Il canovaccio è quello che conoscevamo a Monaco: i nominati presentati a schermo, la busta aperta sul palco da un rappresentante della fiera o delle aziende, i premi consegnati a tutti i saliti sul palco e la foto di rito. Chiuse le categorie, la festa si è spostata nella sala principale del De Kroon per l’after party. Il numero di medaglie variava da categoria a categoria, e su questo una spiegazione dei criteri avrebbe aiutato a leggere meglio i risultati.
Amsterdam, la sera
Il rientro a piedi vale da solo il viaggio. Amsterdam è già natalizia: luminarie, la pista di pattinaggio in allestimento, il villaggio di Natale nella zona dei musei, il Van Gogh e il Rijksmuseum illuminati, i canali con le barche, ciclisti e turisti ovunque. Viva, colorata, accogliente. Come cornice, sostituisce degnamente Monaco, e forse con qualcosa in più.
Il bilancio
Il giovedì ha confermato il mercoledì: un flusso costante di visitatori e un talk dopo l’altro sui piccoli palchi. Per chi, come me, ha alle spalle oltre trent’anni di ISPO a Monaco, serve un po’ di abitudine. I marchi più conosciuti sono pochi, il comparto sci per ora non c’è, e al loro posto arrivano tanti marchi nuovi dall’Asia orientale, non solo dalla Cina. Sport molto diversi tra loro convivono negli stessi padiglioni, senza più quel filo conduttore invernale a cui eravamo abituati.
È un’ISPO diversa, che chiede di cambiare lo sguardo. Chi viene in cerca di tendenze e di nomi nuovi trova un formato stimolante. Chi viene per il lavoro di tutti i giorni, negozio o azienda, deve ancora capire come usarla al meglio, mentre la fiera stessa sta costruendo la sua forma. Dalla sua ha un’organizzazione entusiasta e dinamica, con alle spalle fiere aperte al pubblico di successo e le risorse per investire. Il bilancio è positivo, con la consapevolezza che siamo solo all’inizio.
ISPO Amsterdam va collocata bene, capendo a chi parla. Per il pubblico italiano forse non ancora molto, ma questo non le toglie valore. Si incontrano tante facce note, gente che ha girato Expo per anni e che è qui con lo stesso spirito: esserci, essere testimoni di un cambiamento. Forse è l’inizio di un’era diversa, più difficile, che chiede a espositori e visitatori di capire bene dove vogliono andare. Ma non è un segnale negativo. È un invito ad adattarsi, e a guardare avanti.
Un nuovo inizio, a new start. Dopo averne viste tante, essere agli albori di qualcosa di nuovo mi stimola e mi rende entusiasta.
Per tutte le informazioni sulla fiera c’è la nostra pagina dedicata a ISPO Amsterdam, e qui trovi l’articolo con cosa ci aspettavamo alla vigilia.
